Рассеянное скопление M46 (также известное как Объект Мессье 46 или NGC NGC 2437) является рассеянным скоплением в созвездии Кормы.
Скопление было открыто и каталогизировано Чарльзом Мессье в 1771 году.
Интересные характеристики
M46 находится на расстоянии приблизительно 5 400 световых лет от Земли. Его предполагаемый возраст приблизительно 300 миллионов лет. Скопление содержит приблизительно 500 звезд, из которых 150 обладают звёздной величиной 13. Его пространственный диаметр - приблизительно 30 световых лет.
На первый взгляд кажется, что Планетарная туманность NGC 2438 лежит в пределах скопления, но в действительности это объект переднего плана.
Наблюдения
Это редко наблюдаемое с территории России скопление лежит в созвездии Кормы - фрагмента когда-то огромного созвездия "Корабль Арго". Но и "фрагмент" огромен - из умеренных широт северного полушария зимними вечерами мы можем наблюдать только северную - меньшую и не столь богатую яркими звездами - часть созвездия Кормы. Созвездие Кормы (через него проходит Млечный Путь) особенно богато разнообразными рассеянными скоплениями. Так повезло, что М46 - самое интересное - лежит в его северной части.
Для того, чтобы найти это скопление на ночном небе потребуется запастись по меньшей мере биноклем, для невооруженного глаза М46 не доступно. Примерно в 5 градусах южнее неяркой α Единорога скопление видно в бинокль как туманное свечение округлой формы немного на восток от соседнего скопления звезд М47. В телескоп умеренной апертуры (127-180 мм) диффузное свечение распадается на огромное количество плотно заполняющих поле зрения окуляра неярких звезд. Характерная особенность скопления тут же бросается в глаза - округлое резко очерченное пятно планетарной туманности NGC 2438 чуть северо-восточнее центра М46. Это одно из редчайших сочетаний - яркое и богатое рассеянное скопление и представительная планетарная туманность случайно наложенные друг на друга.
 Рассеянное скопление M46 находится в Созвездии Кормы |
