M51 (Messier 51, Мессье 51, NGC 5194/5194, Галактика Водоворот) — галактика в созвездии Гончие Псы, которая находится на расстоянии 37 миллионов световых лет от Земли. Диаметр галактики составляет около 100 тысяч световых лет. Галактика М51 (также известная как Аrp 85 и VV 1) состоит из большой спиральной галактики NGC 5194, на конце одного изрукавов которой находится галактика-компаньон NGC 5195.
Галактика была обнаружена Шарлем Мессье 13 октября 1773 года.
В галактике было зарегистрировано две вспышки сверхновой: SN 1994I и SN 2005cs.
Наблюдения
М51 не самая яркая из галактик каталога Мессье, но самая благодарная для любительских наблюдений. Этот объект лучше наблюдать весной-летом, когда Гончие Псы близки к зениту с увеличениями примерно равными половине диаметра объектива используемого телескопа (D/2). Галактика расположена в южной вершине равнобедренного тупоугольного треугольника со стороной η Большой Медведицы - 24 Гончих Псов.
Этот «Водоворот» единственная спиральная галактика, которая имеет достаточно контрастные ветви, чтобы на хорошем темном небе и в приличный по апертуре (от 200-250 мм) любительский телескоп суметь увидеть их отчетливый рисунок. Одна ветвь прослеживается почти на полный оборот вокруг яркого ядра. Другая - менее контрастная - может быть прослежена до ее утыкания в спутник NGC 5195. Ядро М51 примерно равно по яркости NGC 5195. К северо-западу от ядра между спиралями ветвей видна звезда нашей Галактики. При хорошем небе и достаточной апертуре можно заметить как продолжение спирали дает темный пылевой след на теле NGC 5195.
Кстати, есть вероятность, что NGC 5195 и M51 хотя и выглядят как физически (гравитационно) связанная система, всего лишь проецируются друг на друга, а в пространстве достаточно далеки друг от друга.
 Спиральная галактика M51 в Гончих Псах |
