Жираф - околополярное, большое по площади и тусклое созвездие северного полушария. Самая яркая звезда, β Жирафа, имеет величину блеска 4m. Она является двойной звездой с компонентами 4,0m и 7,4m. Весьма популярна среди любителей астрономии карликовая новая звезда Z Жирафа (Z Cam), которая обычно вспыхивает один раз в 2-3 недели. При этом она увеличивает свой блеск от 13 до 10 звездной величины менее, чем за двое суток. При этом нередко и совершенно неожиданно Z Жирафа приостанавливает изменение блеска и останавливается на уровне блеска 12,5 звездной величины. В этот момент колебания яркости очень малы. Это «выключение» вспышек может длиться месяцами, и даже годами. Неожиданно блеск звезды может вернуться к первоначальному значению.
Для того, чтобы понять механизм функционирования этой странной звезды, необходимо накопить результаты длительных наблюдений. Большую помощь ученым в этих исследованиях оказывают любители астрономии, объединяя свои усилия в сети Интернет.
Любители наблюдений объектов дальнего космоса смогут найти в созвездии Жираф интересные объекты. Среди них большая спиральная галактика NGC 2403, имеющая блеск около 9 звездной величины и рассеянное скопление NGC 1502.
Поиск на небе
Созвездие Жирафа не имеет ярких звезд, но найти его на звездном небе несложно. Оно занимает околополярный участок неба между Большой Медведицей и Кассиопеей. Чтобы увидеть созвездие, надо встать лицом к северной части горизонта и найти Полярную звезду, которая всегда хорошо различима даже в условиях плохой видимости крупных городов. Опустив мысленно отвесную линию от Полярной до пересечения с такой же мысленной линией, соединяющей Дубхе (α Большой Медведицы) и Капеллу (α Возничего), можно найти звезды α и β Жирафа.
Созвездие хорошо видно на всей территории России, наилучшие условия видимости в марте и апреле.
Мифология
Созвездие Жираф появилось на картах сравнительно недавно. Первым его выделил на небе в 1598 году датский богослов, астроном и картограф Петер Планциус. Его карты пользовались большой популярностью он внес значительный вклад в развитие астрономии средних веков, но был незаслуженно забыт.
В1624 году немецкий врач, математик и астроном Якоб Барч (1600-1633) выделил границы этого созвездия в новом звездном атласе, который составил по материалам наблюдений Тихо Браге Филиппа Мюллера из Лейпцига, а также голландских и датских мореплавателей конца XVI - начала XVII веков. Иногда ошибочно полагают, что именно Якоб Барч является автором этого созвездия.
В то время в Европе жирафа знали только из рассказов моряков и путешественников, он был животным весьма экзотическим и даже мифическим. Поэтому Якоб Барч и поместил его на звездную карту. Вскоре после публикации атласа, созвездие получило признание в широких астрономических кругах.
Первоначально Барч ошибочно называл созвездие «Верблюд» в честь верблюда, на котором согласно книге Бытия, Ребекка приехала к Исааку в Ханаан, чтобы стать его женой. Некоторое время использовались оба названия, но позже ошибочное вышло из употребления.
Всего Якоб Барч опубликовал три звёздные карты: карту северной полусферы, карту зодиакальных созвездий в виде длинной прямоугольной полосы и карту южных звёзд, которые стали известны европейцам после успешных экспедиций в страны южного полушария Земли.
История
омас Корбинианус, монах-бенедиктинец из Зальцбурга, издал в 1730 году атлас, «Mercurii philosophici firmamentum firmlanum», ставший художественным сокровищем уранографии. Эта книга стала прежде всего замечательным собранием изображений созвездий, выполненных в барочном стиле.
Термин «уранография» (от греческих ourancs "небо" и grapho - пишу") значит описание звездного неба таким, каким оно представляется невооруженному глазу наблюдателя, а также его разделение на созвездия. Это также и название атласа звёздного неба Яна Гевелия, который был издан в 1690 году после смерти Гевелия его женой Элизабет Гевелиус. |
