Часы - весьма тусклое созвездие южного полушария неба. В ясную и безлунную ночь в созвездии Часов с трудом можно разглядеть невооруженным глазом около двадцати звезд. Три самые яркие из них имеют блеск 4-й и 5-й звездной величины. Они образуют сильно изогнутую дугу, в которой даже при большом воображении вряд ли возможно увидеть механизм для определения времени. Скорее всего созвездие Часов появилось на звездных картах как дань памяти этому выдающемуся изобретению человечества. Часы до сих пор играют большую роль в развитии науки, однако для современных высокоточных измерений времени механические конструкции уже не применяются.
Самая яркая звезда - оранжевый гигант α Часов, имеет блеск 3,9 звездной величины. Она расположена на расстоянии приблизительно 177 световых лет от Земли, Следующая по яркости звезда - β Часов имеет значительно меньший блеск - всего 4,97 звездной величины. Она находится на расстоянии около 313 световых лет.
Интересна звезда 4-й величины R Часов: это переменная класса мирид с периодом изменения блеска около 408 суток. Ее блеск может ослабевать до 14 звездной величины. Поток света от звезды в этот момент уменьшается в 10000 раз.
Астрономы Южной европейской обсерватории, работающие на телескопе с диаметром зеркала 3,6 метра, обнаружили у звезды Ι Часов пылевой диск. Радиус этого диска почти в 65 раз больше, чем радиус орбиты планеты. Он простирается на расстояние до 10 миллионов километров от звезды, что вдвое больше орбиты Нептуна.
Аналогичный пылевой диск есть и в нашей Солнечной системе, но его размер и плотность значительно меньше. Пыль, которая рассеивает солнечный свет, можно увидеть и с Земли. Наблюдать это явление можно только в безоблачную погоду в западной части неба сразу же после захода солнца или непосредственно перед восходом солнца на востоке. Пылевой диск виден при этом как конус слабого света, который также называют «зодиакальным» свечением.
Звезда Ι Часов находится на расстоянии 56 световых лет от Земли. Ученые определили, что эта звезда имеет свою планету, масса которой как минимум вдвое превышает массу Юпитера - самой тяжелой планеты Солнечной системы. Радиус орбиты этой планеты приблизительно равен радиусу орбиты Земли. Звезда Ι Часов - четвертая из всех известных на данный момент звезд, которые имеют и пылевой диск, и планету. Астрономы полагают, что наличие такого диска поможет лучше понять процессы образования планетных систем вокруг звезд.
В Часах находятся объекты дальнего космоса, среди которых наиболее известна и хорошо изучена спиральная галактика NGC 1448.
Поиск на небе
Часы лежат к югу от небесного экватора и на территории России полностью не наблюдаются. Созвездие видно лишь частично в южный регионах. Полная видимость возможна только на широтах южнее +50°. Наилучшие условия для наблюдений - в ноябре.
Северным «соседом» Часов является созвездие Эридана, которое граничит с ними и на востоке. К юго-восточному углу Часов примыкает Южная Гидра, которая «охватывает» Часы с востока и с юга. На западе Часы граничат с Сеткой, Золотой Рыбой и Резцом.
Отыскать созвездие на ночном небе довольно сложно. Лучше всего ориентироваться на две достаточно яркие звезды, находящиеся возле юго-восточного угла Часов: Ахернар (α Эридана) и Голова Гидры (α Южной Гидры).
История
Часы - новое созвездие введенное Никола Луи де Лакаилем в 1763 г. под названием Маятниковые Часы». Созвездие было названо в честь создателя мз ятниковь х часов - голландского физика, механика математика uacmpoHOf а Христиана Гюйгенса (1629-695). Первоначально созвездие имело и другое имя - «Гороскоп», которое со време нем вь шло из употребления.
Конструкция маятниковых часов совешенствовалась на протяжении долгих пет, обеспечивая повышение точности из ерения времени. Позже, с открь тие явления электричества, для стабилизации хода часов применялись электрические схемы и. наконец, с появлением электронньх приборов, механические маятниковые часы покинули свой пост» в мире науки. |
