Южный Крест - маленькое и очень красивое созвездие Южного полушария неба, имеющее самую маленькую площадь. Невооруженным глазом в созвездии Южного Креста можно увидеть 30 звезд, но это в основном слабые звезды. Яркие звезды - α, β и γ Южного Креста (первой звездной величины) и звезда δ Южного Креста (второй звездной величины) - образуют хорошо различимый астеризм - крест Именно эта фигура привлекла когда-то внимание спутников Магеллана, которые и дали ей название «Южный Крест». Созвездие играет важную навигационную роль. Линия, проведённая через звёзды у и а Южного Креста (через вертикальную «перекладину» креста) проходит точку горизонта, находящуюся на расстоянии от Южного полюса мира в 4 5 раза большем, чем расстояние между этими звёздами. Это очень важно, поскольку в Южном полушарии нет яркой полярной звезды. Полярная с Октанта - очень тусклая звезда, которую весьма сложно отыскать на небе.
Звезды а и у Южного Креста имеют необычные собственные имена. Они образованы от букв греческого алфавита с добавлением слова «крест» в латинском написании. Так, например, звезда а Южного Креста имеет название Асгисх, звезда у Южного Креста - Gacrucx. Звезда р Южного Креста имеет собственное имя - Мимоза.
В созвездии Южного Креста находится одна из самых близких к Земле темных туманностей, получившая название «Угольный мешок». Ее видимый угловой диаметр равен 26 световым годам, а расстояние до нее - 490 световых пет.
«Угольный Мешок» выглядит темным пятном, видимым невооруженном глазом на более светлом фоне Млечного Пути. Это затемнение объясняется большой плотностью пыли, которая поглощает свет далеких звезд. Обпака космической пыпи, такие, как «Угольный Мешок», не только поглощают и рассеивают проходящее через них излучение, но и попяризуют его. Температура газа в «Угольном Мешке» очень низкая, примерно 10°К.
Возле восточной границы Южного Креста расположено широко известное рассеянное скопление NGC 4755 так называемая «Шкатулка с бриллиантами». Это небольшое по размеру скопление состоит из нескольких совершенно разных по цвету звезд, которые ярко сверкают на ночном небе, переливаясь всеми цветами радуги. Суммарный блеск Шкатулки с бриллиантами составляет 5,2 звездной величины, и находится она на расстоянии более 7500 световых лет от Земли. Это скопление было открыто французским астрономом Никола Луи де Лакайлем, проводившем астрономические наблюдения в Южной Африке во время экспедиции 1751-1752 г.г.
Наблюдение
Южный Крест лежит довольно далеко на юге от небесного экватора и на территории России не виден.
Это созвездие с востока, севера и запада окружает Центавр. На юге Южный Крест граничит с Мухой.
Найти созвездие довольно просто, так как оно представляет собой яркую характерную фигуру. Помощь в поиске может также оказать пара ярких звезд Центавра, находящихся восточнее Южного Креста. Это звезды Ригиль Кентаврус (а Центавра) и Хадар (b Центавра) Если провести через них на запад воображаемую линию то она укажет прямо на Южный Крест.
История
Южный Крест - новое созвездие, его впервые ввел в астрономическую практику французский астроном Никола Луи де Лакайль в XVIII в. Однако название «Южный крест» впервые появилось еще во времена кругосветного плавания Магеллана и было введено для того, чтобы отличать его от другого креста - северного, как часто, в средние века, называли созвездие Лебедя.
Пять ярких звёзд созвездия (α, β, γ, δ, u, е) присутствуют на флагах Австралии, Бразилии, Новой Зеландии (без звезды с), Папуа - Новой Гвинеи и Самоа. |
