Ученые зафиксировали, что полярные сияния на Сатурне пульсируют с частотой примерно один раз за сатурнианские сутки. Работу астрономов приняли к публикации в журнал Geophysical Research Letters, а краткое описание исследования приведено в пресс-релизе университета Лестера. В этой работе исследователи провели анализ наблюдений за Сатурном, которые собирались с помощью телескопа "Хаббл" на протяжении четырех лет. Астрономы обнаружили, что эти сияния появляются на полюсах планеты с очень четкой периодичностью. Данная информация позволила связать появление полярных сияний с регулярным испусканием радиоизлучения на Сатурне. До этого предполагали, что радиоизлучение возникает из-за вращения планеты вокруг своей оси, однако от этой теории пришлось отказаться, так как частота воникновения радиоволн менялась со временем, и очень маловероятно, чтобы за такое короткое время могла бы измениться скорость вращение планеты.
По другой теории ученые предполагали, что эти радиоволны появлялись в результате попадания в атмосферу газового гиганта заряженных частиц, испускаемых Солнцем. Этот процесс также вызывает полярные сияния - когда заряженные частицы "стекают" вдоль линий магнитного поля, окружающего планету, они сталкиваются с молекулами атмосферных газов и заставляют их испускать излучение. Доказательством в пользу этой версии стало бы наблюдение периодичности в появлении полярных сияний - именно это удалось сделать авторам новой работы.
В начале 2010 года были опубликованы снимки полярных сияний, сделанные телескопом "Хаббл". Анализ этих снимков позволил доказать, что сияния на полюсах Сатурна отличаются - северное меньше по размеру, а южное больше, но при этом менее интенсивное. Такая асимметрия может объясняться неравномерностью магнитного поля.
|
