Некогда на южном небе существовало огромное созвездие — Корабль Арго. И все звезды в нем были пронумерованы по своей яркости буквами греческого алфавита — от альфы (α) — до омеги (ω). Как в любом из созвездий. Сейчас нет смысла искать его на звездных картах: в 1752 году член французской и российской академий наук Никола Луи де Лакайль (Abbé Nicolas-Louis De la Caille; 1713–1762), работавший на мысе Доброй Надежды, решил, что одно большое созвездие — это перебор, а Арго — это анахронизм. Он разделил его на три — Киль, Корма и Паруса и добавил новое созвездие — Компас. Так и получилось, что в созвездии Киля есть α и β (α Киля к тому же — ярчайшая звезда всего Южного полушария — Канопус), но нет, к примеру, γ. Была в этом созвездии и эта звезда. А точнее — звезда η на расстоянии 7500–8000 световых лет от Земли. Или Eta Carinae — на латыни. До сих пор в некоторых интернет-СМИ можно прочесть про «эту Карину», которая может погубить все живое. Но обо всем по порядку…
Ученым впервые удалось зафиксировать испускание гамма-лучей новой звездой - то есть звездой, светимость которой резко увеличивается на несколько порядков. В отличие от сверхновых новые звезды не разрушаются при вспышках, так как возрастание их светимости имеет иную природу. Такие звезды представляют собой двойные системы, состоящие из белого карлика и звезды-компаньона. Белый карлик в течение достаточно длительного времени "ворует" материю напарницы. В определенный момент "чужой" газ уплотняется и разогревается до такой степени, что в нем начинают происходить термоядерные реакции синтеза гелия из водорода. Этот процесс сопровождается выделением большого количества энергии и выбросом газа в окружающее пространство.
Звезда BP Рыб оказалась пожилым светилом, которое успешно притворялось молодым благодаря поглощению звезды-соседа или крупной планеты. К такому выводу пришли астрофизики из Рочестерского технологического института.
Скопление Messier 107, также известное как NGC 6171, располагается на расстоянии 21 тысячи световых лет от Земли в созвездии Змееносца. Снимки были сделаны при помощи 2,2-метрового телескопа обсерватории Ла-Силья, которая располагается на высоте около 2400 метров над уровнем моря в пустыне Атакама.
Массивные звезды массой от 20 до 150 солнечных, как оказалось, могут зарождаться в любых регионах космического пространства, даже в которых нет поблизости других звезд. Такой вывод, сделанный авторами новой статьи в журнале Astrophysical Journal, противоречит устоявшейся точке зрения, что крупным светилам требуется "помощь" от звездных скоплений, поставляющих материал для формирования гигантов.
Высокоскоростные потоки молекулярного газа от молодых звездных объектов сияют в инфракрасном свете, поэтому их легко увидеть на этом недавно полученном космическим телескопом Спитцера изображении в искусственных цветах.
Скопление Плеяды является одним из известнейших звездных скоплений на небе. Плеяды можно легко увидеть невооруженным глазом и даже находясь в городе с большой засветкой. Это скопление иногда назвывают Семь сестер, в каталоге Мессье оно обозначается как M45.
Это представленное в искусственных цветах инфракрасное изображение скопления межзвездного газа и пыли было получено астрономами в ходе поиска звезд в туманности Орел (M16).
Частицы межзвездной пыли часто проявляют себя как неплохие отражатели. Вблизи яркой звезды облака таких пылевых частиц интенсивнее рассеивают коротковолновое излучение, чем свет более длинных волн, что приводит к появлению голубых отражательных туманностей.
Горячие синие звезды, светящийся красный светом межзвездный водород и поглощающие свет темные пылевые облака разбросаны по этому красивейшему региону Млечного Пути в южном созвездии Алтаря.
Где формируются самые массивные звезды? Наблюдения показывают, что наиболее предпочтительным местом являются внешние области формирующихся рассеянных звездынх скоплений. На приведенном снимке представлено одно из таких скоплений Sharpless 212.
Действительно ли на звезде AE Возничего полыхает пожар? Хотя кажется, что она окутана чем-то вроде дыма, но в действительности звезда, прозванная "пылающей", как и другие звезды, вырабатывает энергию преимущественно в ядерных реакций.
Взрыв сверхновая еще никогда не удавалось предсказать. Эти грандиозные звездные взрывы, уничтожающие звезды и рассеивающие вокруг химические элементы, из которых состоят люди и планеты, пока еще недостаточно исследованы, чтобы астрономы смогли точно предсказать, когда взорвется определенная звезда.
Массивные звезды растрачивают свою короткую жизнь, яростно сжигая ядерное топливо. В реакциях термоядерного синтеза, протекающих в ядрах звезд при чрезвычайно высоких температурах и давлениях, из ядер легких элементов, таких как водород и гелий, образуются более тяжелые элементы — углерод, кислород и т.д. Эта последовательность, оканчивается железом.
Что происходит в результате столкновения звезд? Чтобы ответить на этот вопрос астрономы исследуют центр самого масивного шарового скопления в нашей Галактике.
Всего лишь несколько звезд удалены от нас менее, чем на 10 световых лет — наше одинокое Солнце расположено в малонаселенной области вблизи внешенего спирального рукава Галактики.
На этом снимке ядра шарового звездного скопления M15 взору астрономов предстали сразу две рентгеновские звезды. Изображение, представленное в искусственных цветах, было получено рентгеновской обсерваторией "Чандра".
Этот причудливый звездный остаток, пульсар PSR B1509-58, из маленького южного созвездия Циркуля посылает нам сигналы с расстояния 19 000 световых лет. Подобно пульсару из центра Крабовидной туманности, пульсар в Циркуле представляет собой быстро вращающуюся намагниченную нейтронную звезду.
В этом недавно сформировавшемся красивом галактическом или иначе "рассеянном" зведном скоплении сияют горячие голубые звезды. Рассеянное скопление NGC 3293 находится в созвездии Киля, на расстоянии около 8000 световых лет от нас.
На этом инфракрасном изображении области вокруг центра Галактики отмечены положения объектов, являющихся кандидатами в магнитные звезды, считающиеся самыми сильными магнитами в Галактике. Данные объекты классифицируются наблюдателями как источники повторяющихся всплесков мягкого гамма-излучения (SGR) и аномальные рентгеновские пульсары (AXP).
Молодая звезда AFGL 2591 дает представление. Массивная звезда сбрасывает наружные слои запыленного газа, но гравитация притягивает внутреннее вещество обратно к поверхности.
В центре области звездообразования 30 Золотой Рыбы находится огромное скопление самых больших, горячих и массивных среди известных звезд. Энергично излучающие звезды этого скопления, обозначаемого R136, быстро разрушают газо-пылевой кокон, из которого они сформировались.
Пульсар Вела родился 10 000 лет назад в самом центре взорвавшейся звезды — сверхновой. На этом рентгеновском изображении полученном в обсерваторией Чандра, видно, что пульсар продолжает поддерживать свечение туманности в центре расширяющегося облака остатков звездного вещества.
Имеются ли на планетах вне нашей Солнечной системы водяные океаны, подобные земным? Недавно были получены доказательства наличия воды вокруг одной из близких к нам звездных систем CW Leonis, что свидетельствует в пользу существования подобных миров.
Находящееся на расстоянии 168 000 световых лет, это большое и симпатичное звездное скопление NGC 1850 расположено на окраине центрального вытянутого образования в соседней с нами галактике — Большом Магеллановом Облаке.
Скромная звезда, расположенная в центре этого снимка, когда-нибудь станет нашим ближайшим звездным соседом. Красный карлик 9-ой звездной величины находится сейчас на расстоянии 63 световых лет от нас в созвездии Змееносца.
Звезды, похожие на Солнце, используют в качестве топлива водород, который в их ядрах превращается в гелий, "сгорая" в термоядерных реакциях, Но что происходит, когда водород заканчивается? В течение некоторого времени водород горит в окружающей ядро оболочке, в результате чего звезда расширяется и становится красным гигантом.
Самое компактное скопление нашей галактики, известное под названием Скопления Арки, насчитывает около ста массивных молодых звезд, заключенных в области диаметром всего в один световой год. Расположенное в созвездии Стрельца Скопление Арки находится от нас на расстоянии около 25 000 световых лет всего в световых годах от гипотетической сверхмассивной черной дыры в центре нашей Галактики.
Как выглядело Солнце до того как образовались планеты? Готовой лабораторией для исследования образования маломассивных звезд подобных нашему Солнцу являются система T Tauri, одна из наиболее ярких звездных систем в созвездии Тельца.
Астрономы делят звезды на несколько различных спектральных классов. Первоначально предложенная в 1800 г. спектральная классификация звезд базировались на мощности водородных линий поглощения.
На оптическом снимке (слева) представлено древнее шаровое звездное скопление 47 Тукана. В его центре звезды расположены столь тесно, что по-отдельности различить их невозможно.
