Демонстрируемая сегодня галактика M94 (NGC 4736) находится в созвездии Гончих Псов на расстоянии в 15 миллионов световых лет. На снимке в красном цвете (слева) чрезвычайно яркое ядро и туго закрученные спиральные ветви медленно переходят в слабо светящийся внешний диск галактики. Но при наблюдении вобласти длин волн короче тех, что соответствуют видимому голубому цвету — то есть в ультрафиолете (УФ), галактика выглядит совсем иначе. В то время как изображение в красном цвете в основном отражает распределение сравнительно старых и относительно холодных звезд M94, на ультрафиолетовом снимке (справа) с телескопа UIT, установленного на борту космического челнока преобладают скопления массивных горячих звезд с возрастом всего в 10 миллионов лет. Эти яркие в ультрафиолете молодые звездные скопления в большинстве своем располагаются вдоль потрясающе эффектного кольца диаметром почти в 7 000 световых лет, которое опоясывает ядро галактики. Что же управляет всем этим процессом звездообразования? Наблюдения на длинах волн за голубой областью спектра позволили установить, что организатором звездообразовательной активности в объектах, подобных M94, вполне может быть их собственная симметричная структура, а отнюдь не чудовищные столкновения галактик друг с другом, как во вчерашнем случае с галактикой "Колесо Телеги".
|
