Эти два ярких скопления, недавно образовавшихся звед, окруженые светящейся туманностью, находятся на расстоянии 10 миллионов световых лет в тусклой неправильной галактике, обозначаемой в каталогах NGC 2366. На снимке, полученном Косимческим телескопом им. Хаббла, видно, что более молодое скопление, возраст которого составляет около двух миллионнов лет, все еще окружено газом и пылью, из которых оно сформировалось, В то же время в более старом верхнем скоплении (его возраст 4–5 миллионов лет) мощные звездные ветры уже начали расчищать центральные области от пыли и газа, придавая туманности форму перевернутого крючка. По сравнению с Солнцем, звезды этих скоплений массивнее и имеют более короткий срок жизни. Самая яркая звезда, расположенная вблизи кончика крючка, относится к числу редких голубых переменных звезд высокой светимости (Luminous Blue Variable) с массой 30–60 масс Солнца. Она похожа на эрруптивную переменую Эту Киля (Eta Carinae) в нашей Галактике. Светимость столь массивных звезд крайне непостоянна. Сравнение со снимками, сделанными ранее с Земли, показывает, что всего за три года эта звезда увеличила свою светимость в 40 раз, став к настоящему моменту самой яркой звездой в своей тусклой галактики.
|
