Центр нашей Галактики невидим в оптическом диапазоне из-за темной пыли, вращающейся вместе со звездами в плоскости Галактики, но в XX веке были разработаны приемники, чувствительные к более красным лучам, чем может видеть человек — инфракрасным лучам.
На расстоянии в тридцать тысяч световых лет, за грандиозными облаками пыли в созвездии Стрельца располагается центр Галактики Млечный Путь. Скрытые от оптических наблюдений пылью, звездные ландшафты в районе Центра Галактики остаются относительно неисследованными. Но инфракрасный свет легче проникает сквозь пыль.
M63 (Подсолнух) является одной из ярких спиральных галактик, видимых в северном полушарии. M63, каталогизированная также как NGC5055, можно наблюдать в созвездии Гончих Псов даже с помощью небольшого телескопа.
На этом рентгеновском изображении виден растянувшийся почти миллион световых лет выброс вещества из радиогалактики Живописец A (слева). Тонкаяструя электронов и протонов почти со скоростью света вылетает из центра галактики, где предположительно находится большой черная дыра.
Скопление Персея, находящееся на расстоянии 320 миллионов световых лет, состоит из тысяч галактик и является одним из наиболее массивных объектовво Вселенной. В его ядре находится гигантская галактика-каннибал Персей А (NGC 1275), на которую происходит аккреция окружающего газа и галактик.
Что можно увидеть, глядя сразу на 100000 галактик? Вероятно крупномасштабную структуру Вселенной. При помощи спектрографа 2dF (Two Degree Field), установленного на Англо-Австралийском телескопе (AAT) в Австралии, астрономы определили красные смещения более чем 100000 галактик в узкой полосе неба.
Что происходит в центре этой галактики? Недавно было опубликовано изображение центра галактики NGC 4438, полученное космическим телескопом Хаббла. Если внимательно вглядеться в эту фотографию, выполненную в искусственных цветах, то можно рассмотреть необычный пузырек горячего газа, выделенный красным.
Гигантская спиральная галактика, Мессье 101 (M101), была сфотографирована ультрафиолетовым телескопом UIT (Ultraviolet Imaging Telescope). UITвыводился на орбиту в составе миссии Astro-2 на борту шаттла "Эндевор" в марте 1995. Изображение было обработано так, чтобы цвета (от фиолетового до белого) представляли нарастающую интенсивность ультрафиолетового излучения.
IC 3328 — малозаметная карликовая эллиптическая галактика в составе скопления галактик в созвездии Девы на расстоянии около 50 миллионов световых лет. Однако внутри IC 3328 скрывается тонкая и замечательно симметричная спиральная структура! Группа астрономов недавно сделала это совершенно удивительное открытие, используя цифровые изображения высокого разрешения, полученные на Европейской Южной Обсерватории телескопом Antu диаметром 8,2 метра.
Cчитается, что черная дыра, необратимо притягивают вещество. Однако интенсивное излучение, генерируемое вихрем вещества, падающего в ее гравитациюнную воронку, нагревает окружающий газ и выбрасывает его прочь. Измерения рентгеновского спектра активной галактики NGC 3783, сделанные недавно обсерваторией Chandra, показывают, что от предполагаемой черной дыры в центре галактики со скростью около миллиона миль в час дует ветер, состоящий из высокоионизированных атомов.
Вначале было газовое облако, размеры которого в десятки раз превышали размеры впоследствии образованной из него Галактики. Под действием собственной гравитации облако постепенно сжималось (коллапсировало). Плотность вещества при этом увеличивалась. Когда она достигла некоторой критической величины, началось дробление (фрагментация) единого облака.
С процессом их образования тесно связано их вращение. Известно, что практически все галактики, независимо от своей формы, вращаются, хотя характер этого вращения и различен. Наиболее примечательны в этом смысле спиральные галактики. Диски этих галактик вращаются со скоростью, при которой возникающая центробежная сила уравновешивается силами притяжения галактики. Более быстрое вращение диска невозможно, он под действием центробежных сил разлетелся бы на отдельные звезды. Спиральная галактика кроме диска состоит и из сферической подсистемы, которая вращается в несколько раз медленнее.
После Большого Взрыва образовалось однородное вещество (состоящее из электрически заряженных частиц и фотонов), которое разбегалось во все стороны от «точки» Взрыва. Выясним, как из этого вещества образовались скопления и сверхскопления галактик и другие космические объекты.
Столкновение галактик Млечный Путь и Туманность Андромеды — предполагаемое столкновение двух крупнейших галактик в местной группе — Млечного Пути игалактики Андромеды (M31), которое случится приблизительно через пять миллиардов лет.
